《东方红》的作者李有源，是佳县城北五里张家庄农民，家贫无田，三辈佃户。仅上过一冬冬学，长期自学，竟能看书写字。1940年佳县民主政权建立以后，李有源翻身得解放，满怀激情编创了许多民歌、快板、小剧宣传革命。但他总觉得自己的歌还没有把自己和劳动人民对共产党毛主席的浓厚感情充分表达出来，他朝思暮想要创作一首歌颂党和毛主席的好歌。李有源的邻村屈家庄有个秧歌伞头叫屈士才，和李有源是好朋友。1942年春节，屈士才带领屈家庄秧歌队进城演出，唱了一个秧歌，受到群众欢迎。其中两句是:“毛主席好比一盏灯，照得全家明又明。”李有源听后也觉得耳目一新，可他又想，这个比方好是好，但一盏灯只能照亮一个窑洞、一户人家，把毛主席比做一盏灯还不能反映毛主席的伟大。晚上，李有源回到家里坐在油灯下，他若有所思地从头上取下帽子，往灯上一罩，窑里马上黑了下来。他想，这么容易就罩灭了的一盏灯能比做毛主席吗？他给侄儿子们说:“看我给咱编一个吧。”他暗下决心要编一首更妥帖、更好地歌颂毛主席的秧歌。1942年冬天的一个早晨，李有源担着粪桶到县城去担粪。此时一轮红日从东方冉冉升起，霞光万丈，浑身顿觉温暖起来，他心中一动:“把毛主席比作太阳最好不过了”。到了城里，又见到“毛主席是中国人民的救星”的标语。他开始构思着一首新歌，经反复推敲，终于编出了以《骑白马》为曲调的《移民歌》。第一段歌词是:“东方红太阳升，中国出了个毛泽东，他为人民谋幸福，他是人民大救星。”1943年春节闹秧歌时，由他的侄子李增正在佳县山城第一次演唱出去。1944年春，李增正任佳县移民队副队长，带领七十多个农民到延安开荒种地，走一路唱一路，传到了延安，经文艺工作者加工整理，形成后来的《东方红》，唱出了中国人民的心声，也唱红了全中国。