黄河恶阵按三才，此劫神仙尽受灾。九九曲中藏造化，三三湾内隐风雷。   

漫言阉苑修真容，谁道灵台结圣台。遇此总叫从换骨，方知左道不堪来。　

    古黄河阵失传已久，有人说它最早起源于道家鼻祖老子，九曲是从道家的阴阳八卦演变而来的，它根据太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦的易理，以三百六十五根杆为点，而连成乾、坤、艮、兑、震、离、坎、巽八宫。八宫之外，又设中宫，这就构成复杂的八卦九宫图。转游起来，大弯套小弯，小弯连大弯，转出来又转回去，转回去又转出来，越转越感复杂，越转越觉奇妙，使转游的人迷失方向，分不清东南西北。

    也有人说是从三国演义中诸葛亮的迷魂阵中演变来的。

    现在我们也只能借鉴中国神话“封神榜”，“封神演义”等历史神话、小说、故事来追溯其源。

    一说相传是三霄娘娘摆下的，因其阵象九曲十八弯的黄河而得名。

  《封神演义》里有这样写到：“殷纣王时，太师闻仲伐周。姜子牙奉师命下山佐周，遇申公豹阻拦，与之赌头。申公豹不胜，投闻仲，请来赵公明。赵会阵中失去定海珠、缚龙索，乃到三仙岛其妹云霄、琼霄、碧霄处借来金蛟剪，剪断燃灯道人的梅花鹿。陆压道人以钉头七箭书射死赵公明。三霄下山摆九曲黄河阵，以混元金斗将广成子等十二真人收入阵中。此阵内藏先天之秘密，生死机关，外按九宫八卦，连环进退，井井有条。人虽不过六百，却胜过百万雄师。元始天尊、老子来助子牙，破阵杀三霄，救出十二真人。

    二说是它起源于战国时期的“孙庞斗智”。据说庞涓嫉妒孙膑的才华，处处与孙膑为难，孙膑无可奈何，就摆下了一座“九曲黄河阵”，对庞涓说：“你若是能破了我的‘黄河阵’，我就拜你为师；你要是破不了我的阵，以后咱师兄弟之间要和睦相处。好不好？”庞源不知道“黄河阵”的深浅，一心相压倒孙膑，就满口应承，大摇大摆进了“九曲黄河阵”。设想到进阵之后，正转、倒转、左转、右转，一直转了七七四十九天，楞是转不出来；庞涓被困，没有办法，只好认输。

    除此之外，明《帝京物略》中记载：“正月十一日至十六日，乡村人缚秸作棚，周悬杂灯，门径曲折，藏三、四里，入者如不得径，即久迷不出，曰‘黄河九曲阵’也。”其久远可见一斑。

  “九曲黄河灯”由“九曲黄河阵”演变而来，又逐渐发展为民间文化娱乐活动——“灯游会”。

    九曲黄河阵内弯弯曲曲，犹如九曲黄河，而正好又是九九之积（81个曲），故称“九曲”。

    转九曲要选一个较宽敞的平地，将361根高粱秆（柱头）等距　离栽成四方形阵图，将住头与柱头按一定规则用高粱秆连接起来。　一排栏与另一排栏栅之间留出弯弯曲曲的路，全阵分为9区，每区有一处360度曲折，　有九道曲折，每返回一次就向中心前时一次。在柱头上安放由　各家各户捐做的360盏油灯，中间柱头安放7盏，叫七星灯。中央柱顶端插黄旗，旗下安放八卦图，图下是斗，四面上书“天辰之星神灯三百六十盏祝福”。油灯　一般是将白萝卜或土豆中间挖空，注满麻籽油，加棉花捻子点燃。九曲像　一个很大的城廓。九曲回廊，设有重复路径，逐个看，大城廓内又分9个小城廊，而小城廓的门径、走向各不相同。

    有人说实际上九曲就是道教阴阳太极图的变阵形式，一个大　的太极图，当中包括9个小太极图。

    转九曲一般在傍晚时分进行。时辰到了后，有主事人大声吆喝：“掌灯！”霎时，367盏油灯被一盏盏点亮，昼如夜白。转九曲开始了，敲锣打鼓吼起来起来了，秧歌水船扭起来了，人群中走出在村里威望高的老纠手，人群在老纠手的带领下，在围着九曲外围转上三圈之后慢慢转入“九曲”。全村的男女老少、周边的亲朋相邻进来了，有的病人也由家人背着跟在人群之中，每到九曲的一个曲，走在前头的老纠手便开始唱到，“南无弥陀佛无量寿佛”后面的人跟着一个个和，就这样一声一声的唱，一圈一圈的转，一直到所有的人都走过转完。　在人们的心里，只要是转过了九曲，一年四季就会风调雨顺，五谷丰登，人畜平安，百病俱消，天下太平。
　　转九曲之后还有“偷灯”（端灯）的特殊习俗，偷灯者的多为刚结婚的小媳妇，有小两口一起来的，也婆婆给媳妇端的，据说，偷到了绿灯生女子，偷个红灯能生儿子。“偷灯”行为是默许的，也有的地方是要出钱的，少则五元，多则数十元上百元。偷灯的过程中守灯人会不时高喊：“偷灯养小子了！”故意逗耍偷灯的媳妇。